硝子の舞姫と黒の銃士

　金属質な響きを持った澄んだ声。

　月光をくしけずったような黄金の長髪。薔薇の模様が入った仮面。すらりと高い背丈。純白の上着を纏い、頭部には白銀の冠を飾っている。足には硝子の靴。

　大変美しいデジモンだ。

　彼女はサンドリモン。パペット型の究極体。

　某月某日。

　「サンドリモンが持つ硝子の靴が欲しい」という依頼を受けた僕達は、火山地帯にある「灰かぶりの城」に向かい、そこでサンドリモン達と戦闘になった。

　何とか勝利した僕達は、彼女から硝子の靴をもらい、依頼人に渡した。話はそれで終わり。

　そのはずだったのだが……。

　「我が城での貴方の立ち回り、大変素晴らしいものでした」

　何故だか、彼女は僕達の前にいた。

　「戦ったのは、リリモン達だよ。僕は君に褒められるようなことは、一切していない」

　「過ぎた謙遜は、自他共に毒ですわ。私の目は節穴でなくてよ?　貴方も武器を振るっていたのを、私は見ていました。私に膝をつかせた一撃……あれは確かに貴方のものです」

　「それはどうだろう……覚えていないな」

　「ふふ……意地の悪い方ですこと」

　その微笑みだけで、どれだけの者が虜になるだろう。そんな不謹慎なことが頭に浮かんだ。

　「今日は、何の用があってこの町に?　依頼なら、一回テイマーチームを通した方がいいよ」

　 「残念ながら、依頼ではありません」

　依頼ではない。その言葉に疑問符が浮かぶ。なら、彼女の目的は一体何だ?　依頼でもなければ、ここに彼女が来る理由など、無いだろうに。

　そんなことを考えていると、サンドリモンが僕の手を握ってきた。

　「私の目的は、貴方です」

　 「?」

　彼女の目的が僕?　それは一体どういう──。

　「私の王子様。貴方と夫婦になるために、お迎えにあがりました」

　「「ええーーーーーー!?」」

　リリモンとブルコモンの叫び声が、ビリビリと大気を揺らした。

　「え、え!?　夫婦!?　夫婦ってことは、結婚?　……駄目よ結婚はお互いの気持ちが、ってそうじゃなくて!」

　「結婚って本気か!?」

「ええ、本気です。私は彼を夫に迎えるつもりです」

「は……?」

　キッパリと告げられた言葉に、僕は間抜けな声を出すことしかできなかった。王子様?　結婚?　夫婦?　何だ?　何をどうしたら、そんな話になる?

「意味がわからない」

　思わず、本音が口からこぼれる。……恐らくだが、僕以外が同じ状況になっても、僕と同じ心境になるだろう。

　すると僕の混乱を他所に、背中と膝の下に手を差し込まれ、柔らかく体を持ち上げられた。

　それは、俗に言うお姫様抱っこ。

　僕も稀に、リリモン達にするそれ。

「さあ、私の王子様。共に城に参りましょう。早く婚礼の準備をしなくては」

「ちょっと待って!」

「そうだ待って!　貴方のしていることは誘拐だ!?」

「まあ、誘拐とは失礼な」

　リリモンとブルコモンが、慌てた様子でサンドリモンを止めに入る。てんやわんやの大騒ぎになってしまった。通行人がいないことが唯一の救いである。

　……いや。もしかしたら、いた方が良かったのだろうか?

　意味のわからない状況に、僕の脳裏に場違いなことばかりが過った。

　「——おい……さっきから話を聞いていれば、好き勝手言って……どういうつもりだ!?」

　地獄の底から響くような、寒気のする声。先程から沈黙していた、ベルスターモンの声だ。

　殺気を滲ませながら、ベルスターモンがサンドリモンの額と思われる場所に銃を当てる。

　ちり、と空気に火花が散った気がした。　

　「どう、とはどういうことなのでしょう?　彼を私の王子様として迎える。それだけでしょう」

　「それだけ!?　ふざけるな!　そいつは私の男だ!　速く返せ!　お前になんか渡せるか!!」

「まあ?　この方は私の王子様でしてよ?　一体いつ貴方のものになったのです?」

　「お前が来るずっと前からだ!」

　いや違う。一体いつの間に、僕はベルスターモンのものになったというのか。そんな記憶は一切無い。

　「闘技場に行くぞ……私が勝ったら、大人しくお家に帰りな!」

　「私が貴方に負けるとお思いで?」

　「は……吠えていられるのは、今のうちだ」

　絡み合う視線は、刃のように鋭い。

　頭上で繰り広げられる静かな戦いに、僕はため息を吐くしかなかった。