デジモントライアングルウォー　第4.5話　その後の女王様は

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　タツキ達がそれぞれの家に帰った後も――羅々とザミエールモン達はその場に残り、ゴキモンへの詰問を開始した。

「講義の報酬の相談か？」

　おどけて聞いてみせるゴキモンに対し、羅々の態度は冷たい。

「残念ながら、その前に聞かなければいけない事がありますわ。……貴方たち、魔王軍との繋がりはありますか？」

　選ばれし子どもの目的は「魔王軍を打倒する」こと。表面上は中立を謳う羅々でも、ここだけは外さない。

　なあなあで終わらせずにしっかりと問い詰める。

「え、ねえよ。あったら大変だろ」

「そう……」

　そこで魔王の名が出るのは心底意外であると、ゴキモンの目が訴えている。

　単に戦争の混乱に乗じてリアルワールドに侵入した不審デジモンだとしても、それはそれで問題だが。

「ホントにそうかな？」

「拷問すれば分かるんじゃない？」

　ダリアとクリスタルは信じ切っていないようで、顔を合わせて物騒な言葉を言い合っている。先ほどの笑顔と今の会話を目撃すれば、彼らを「妖精」と呼ぶ気には到底なれない。

「なら試すか」

　ジェストが背負っていた巨大矢、その名もインドラを下ろして刃先をゴキモンに突きつけた。

　それから、柄の握り手近くに設置されている、本来ある筈の無い手押しボタンを押した瞬間――インドラの刃がけたたましい音をかき鳴らし、電動ノコギリのようにギュルギュル回転し始めた。

「なにそれねえなにそれ！？　え、血が出るタイプの拷問なの！？　ていうか矢じゃなくて電ノコだったのそれ！？　じゃないよねザミエールモンの矢ってそんなんじゃないよね！？」

　怯え惑い、泣き叫ぶゴキモンブラザーズ。

　彼らの想いを代弁して、ゴキモンリーダーは全力で絶叫した。ギュインギュインうるさいので、叫ばなければ聞こえないのだ。

「安心しろ。腕が取れても付け直してやる。貴様らがサイボーグ型に進化できればの話だがな」

「今ここで腕が取れたら進化する前に死ぬと思うんですけど！？」

　回転する刃がじりじりとゴキモンに迫りくる。きっと寸止めなんて甘さは見せず、このままスパンと腕をちょん切るつもりだ。ジェストは何も言わないが、ゴキモンには分かった。

「魔王とかナイツとか全員関係無い！　無いって！」

　ゴキモンは全力で無関係を訴えた。より良く思われようと考える余裕も一切無く「生きたい」という本能のままに叫んだ。

「……」

　キュウンと駆動音が縮小し、電動ノコギリの回転がゆっくり止まる。

　ひょっとして、分かってくれたのか？　ゴキモンはちらりとジェストの表情を伺う。

「今のは本当に何も知らん奴の叫び方だ。羅々、こいつらはただの野良デジモンだぞ」

「おお……俺らゴキモンブラザーズの想いが届いたんだな」

「無実の訴えも嘘つきの叫びも星の数ほど聞いてきた。聞き分けは余裕だ」

　ゴキモンは恐怖のあまりドリームダストを漏らしそうになる。

　え、つまり聞き取られ方によっては有罪扱いだったの？

　ゴキモンの気持ちを知ってか知らずか、或いは恐れる様子を楽しんでか。羅々は特にフォローも無くザミエールモン達に命じた。

「魔王と無関係なら、縛っておく意味も無いですわね。ほどいて差し上げて！」

「えー。せっかく捕まえたのにー」

　ダリアとクリスタルは渋々、ジェストは淡々とゴキモンを縛る縄をほどいていく。

　こうして、ゴキモンブラザーズは晴れて自由の身となった。その上で彼らは逃げずにその場に留まっている。

　電動ノコギリの甲高い駆動音が、耳に染みついて離れないのだ。

「これだけ怖い目に遭わせれば、もう二度とリアルワールドで大騒ぎする気にはならないでしょう。釈放ですわ」

　ゴキモンブラザーズは「もう絶対リアルワールドには頼まれても行くもんか」と固く心に誓った。

「えー、そうそう。授業料でしたわね」

「え！？　この流れで払ってくれんの！？」

「いらないんですの？」

「いるけど……」

　ゴキモンは羅々があまりにころころ心変わりするのが恐ろしく、もはや彼女に反論する気力は無かった。

「持ってけドロボーゥ、ですわ」

　ジャラン、ガシャン。

　謝金を支払う場面にも羅々本人にも似つかわしくない、「お嬢様が下町言葉を使ってみたかっただけ」なのがバレバレの言葉と共に袋が放り投げられる。袋はじゃらじゃら音を立てて、ゴキモンリーダーの足元に落ちた。

「いち、じゅう、ひゃく、せん、まん……なんだコレ！？　こんな桁のbit見たことねえ！」

　袋の中身は大量の貨幣――厳密には実体化した電子通貨――だった。袋の口から溢れ出る貨幣を手で掬い上げると、ずっしりとした重みが伝わってくる。

　金の持つ魔力とは恐ろしい。ゴキモンは羅々への怯えを忘れて、黄金の輝きに夢中になった。

「こ、こんだけの金があれば田舎町から引っ越して、城下町なんかにも行けるぜ！」

「って事は……これからは城下町のゴミ山に住めるって事か！？」

「すげぇー！　田舎町のゴミ拾いから都会のゴミ拾いに転身のサンドリモンストーリーだ！」

「皆さんがそれでいいならいいですけど……」

　金の力ですっかり陽気なゴキモンブラザーズに戻

　羅々はどこまでものんきなゴキモンを見て、呆れたようにため息をつく。

「やれやれ。やれやれのやれやれですわ」

　羅々はため息の代替以外に意味のない言葉を呟きながら、きらきらと光る物――会合の日付を間違えたお詫びにタツキ達に渡そうとした、ダイヤモンドを取り出した。

　そしてそれを、まるで電話でもかけるように口元へと運んでいく。

「ダイヤ、結局渡しそびれてしまいましたわ。折角分けてもらったのにごめんなさいね。庶民ならダイヤにたまらず飛びつくはずと思っていたのだけれど……」

　本来ならば独り言で終わる筈の言葉。しかしなんと、ダイヤモンドの中から、羅々の言葉に対して返事が聞こえてきたではないか。

『これはふーちゃんからの伝言なんだけどォ、“庶民はダイヤの指輪なんて恐れ多すぎて受け取れないよぉ”だってェ……』

「くっ、庶民マインドを読み違えた私の負けね……！」

　羅々はぎゅうと目をつむり、拳を震わせ判断ミスを悔いる。そして今までタツキ達の前でもそうしてきたように、すぐにけろりと立ち直った。

「まあいいですわ。貴方の“コレ”は保険……と思っていたかと言うと嘘で、わりと期待していましたがまあいいでしょう。監視は“本職”に任せましょう」

　羅々はダイヤの指輪をすっと仕舞う。ダイヤから「えっ」と声が聞こえた気がしたが、無視した。

「まだ彼らとの交流は始まったばかり。打つ手試す手はいくらでもありますわ。どんどんアプローチして差し上げますからね、“セラフィモンに”選ばれし子ども達！　お～っほっほっほ！」

　田舎町に似つかわしくない、高貴な笑い声が響き渡る。しかし、この声を聴き怪訝な顔をする住民はいない。ヒソヒソ噂する声も聞こえない。

　八武家の家紋と「KEEP OUT」という文字入りの黄色いテープが、風でバタバタと揺れるばかりだ。